NOUVELLES DU SECTEUR 27/01/2025
Stoffels Tomaten opte pour le propane
Avec presque 30 ans d’expérience dans la culture, l’emballage et la commercialisation des tomates, Stoffels Tomaten peut aisément être qualifié de spécialiste de la tomate. La durabilité a toujours été centrale pour l’entreprise, et la qualité des tomates est une priorité absolue. Ce qui a commencé par un champ stérile de 2,5 hectares à Rijkevorsel est devenu au fil des ans une zone de production de plus de 30 hectares, grâce notamment à des agrandissements et à des partenariats intelligents. Fin décembre 2024, la firme s’est même considérablement élargie avec l’acquisition du producteur de poivrons Baanheidehof de Beerse, qui dispose d’une surface de production de 10 hectares.
Au cours d’une semaine calme, environ 100 tonnes de tomates de différentes variétés sont transformées, mais pendant les périodes de pointe – pensez aux vacances et à la saison des barbecues – ce chiffre peut atteindre 250 tonnes/semaine. Grâce à des techniques de production judicieuses et à un contrôle rigoureux de la qualité, les tomates ont depuis longtemps cessé d’être des produits saisonniers et sont disponibles tout au long de l’année avec une excellente qualité.
Double objectif
« Nous avons récemment inauguré un nouveau hall pour notre département d’emballage », raconte Gert Aerts, responsable de la Quality & Certification chez Stoffels Tomaten. « L’objectif était double : tout d’abord, nous étions confrontés à un manque d’espace dans nos anciens locaux, ce qui signifiait que nous nous heurtions à nos limites, mais il y avait aussi une deuxième motivation commerciale. Nous ne cultivons pas toutes nos tomates nous-mêmes : nous avons mis en place des partenariats avec des producteurs de tomates locaux qui nous fournissent leurs récoltes. Toutefois, dans l’agriculture, il faut toujours se méfier des maladies et des virus. Il nous a donc semblé judicieux de séparer le service d’emballage de nos propres installations de culture. Un hall situé à Houtelweg, à Rijkevorsel, à quelques kilomètres de notre siège social et de l’un de nos sites de culture, a attiré notre attention ». Le hall est divisé en deux parties : dans l’une, les tomates sont acheminées et préparées pour le transport, tandis que dans l’autre se trouvent les lignes d’emballage et la transformation des différentes variétés en un produit sur mesure. En règle générale, les tomates passent 3 à 4 jours dans le département d’emballage à une température constante de 12 à 14°C et à un taux d’humidité de 60 à 80 %.
“Une installation frigorifique est un investissement”
Ce nouvel entrepôt ne disposait pas de la réfrigération nécessaire pour maintenir la température et l’humidité constantes. Stoffels Tomatoes a donc dû investir dans un nouveau système de réfrigération, qui doit répondre à des exigences spécifiques. Gert Aerts: « Qui dit que nous n’aurons pas bientôt l’occasion de nous améliorer, ou que ce hall répondra encore à nos besoins dans quelques années ? Une installation frigorifique est un investissement dont nous espérons profiter pendant plusieurs décennies. Pour nous, il est impératif que le système de réfrigération soit facilement démontable et extensible à l’avenir. En outre, la technologie utilisée doit être durable. »
Tous ces souhaits n’ont pas été vains pour Wim Konings, directeur de l’entreprise d’installation frigorifique Welek Service à Essen. En collaboration avec Joren Roggemans, ingénieur commercial du partenaire de distribution Frigro, un système de réfrigération a été conçu pour répondre à toutes ces exigences. Le choix judicieux du réfrigérant naturel propane permet de garantir la durabilité et la fiabilité opérationnelle à long terme du système.
Chiller au propane Nova Frigo
Le cœur de l’installation frigorifique est le chiller propane Nova Frigo d’une capacité frigorifique de 101,50 kW. Depuis sa fondation en 1976, le fabricant italien Nova Frigo accorde beaucoup d’attention au Green Cooling et commercialise aujourd’hui différents groupes de produits au CO2 et au propane. Leur gamme est distribué en Belgique par Frigro. « Le chiller au R290, qui a été développé par Nova Frigo Engineering, se compose se compose de chillers refroidis par air », ajoute Joren Roggemans. « La série RMP/RMV a été spécifiquement conçue pour garantir une efficacité énergétique élevée, grâce notamment aux ventilateurs électroniques EC et aux deux compresseurs Danfoss-Bock. »
Évaporateurs glycol
Deux compresseurs, donc deux circuits frigorifiques ? « En effet », confirme Wim Konings. « Nous avons deux groupes de pompe, un pour chaque hall. Mais les deux compresseurs fonctionnent quand même ensemble, et au fil du temps, ils auront à peu près le même nombre d’heures de fonctionnement. Chaque compresseur comporte 1,5 kg de propane. À la demande du client, nous avons également bien réfléchi aux conduites. Pour le circuit primaire, entre le chiller et le réservoir tampon de 1000 litres qui se trouve dans le hall, nous utilisons des conduites en acier. Pour le circuit secondaire, du réservoir tampon aux six évaporateurs glycol d’Alfa LU-VE dans les deux halls (trois par hall), nous utilisons presque exclusivement des conduites en PVC. » Le glycol 30% quitte le réservoir tampon à 4°C, la température de retour est de 8°C.
« La structure du toit n’était pas prévue pour les évaporateurs. L’un des atouts de Welek Service est que nous ne nous limitons pas à l’installation frigorifique, mais que nous réalisons également des travaux annexes. Dans le cas présent, cela s’est traduit, entre autres, par le déplacement d’un pilier de soutien et la pose de profils en I supplémentaires pour les évaporateurs. Étant limité par le poids maximum qu’il est possible de suspendre, le PVC constituait donc un choix logique. Il est par ailleurs beaucoup plus facile de récupérer ultérieurement les tuyaux en PVC que les tuyaux en acier ». explique Wim Konings.
Gestion des alarmes et des enregistrements Dixell Xweb
Pour la régulation du circuit frigorifique, on a opté pour un système de commande électronique de Dixell, avec gestion des alarmes et des enregistrements, aussi bien pour la température que pour l’humidité. Dès que les paramètres de consigne minimaux et maximaux sont dépassés, les personnes concernées reçoivent une notification d’alarme afin qu’une réponse adéquate et proactive puisse être apportée.
Wim Konings conclut par une remarque importante concernant la maintenance. « Les tomates sécrètent une substance agressive qui peut adhérer aux évaporateurs. Si vous ne traitez pas ce problème, l’efficacité des évaporateurs diminuera au fil du temps et votre installation frigorifique ne fonctionnera plus. Un nettoyage semestriel des évaporateurs est à cet effet prévu. Cela s’effectue bien entendu en consultation avec l’utilisateur afin de ne pas entrer en conflit avec les activités commerciales. Mais, heureusement, il s’agit d’un projet pour lequel les trois parties concernées – Stoffels Tomatoes, le partenaire de distribution Frigro et l’entreprise d’installation HVACR Welek Service – ont extrêmement bien collaboré et dont ils peuvent se montrer satisfaits.»
Par Rudy Gunst