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Cool and Comfort 105 – mai 2025

Une solution glycolée sur mesure pour des forages géothermiques complexes

Smeyers NV (Zandhoven) est un acteur de premier plan sur le marché des projets géothermiques complexes. Le savoir-faire et l’expérience découlent de l’histoire de l’entreprise en matière de drainage. Pour les forages géothermiques, Smeyers travaille en étroite collaboration avec la Business Unit Proviflow HTF de la société Proviron. Mandatée par ESCo Noven, l’entreprise flamande a réalisé sur le site de BULA/Veemarkt à Bruges – un des plus grands projets géothermiques jamais réalisés dans notre pays : 180 forages de 150 mètres de profondeur.

La gestion de l’activité principale, à savoir le drainage, s’opère depuis le siège de Smeyers à Zandhoven, où l’administration et la planification -entre autres- sont prises en charge. Il y a quelques années, l’activité liée à l’énergie géothermique a également été lancée. Sur base d’une vision stratégique, cette activité a également démarré à Hoeselt l’année dernière, suite à l’ouverture d’un nouveau hub à Aalter. Avec trois tours de forage, Smeyers Geothermie peut également prendre en charge des projets plus complexes. « La préparation, l’organisation et la communication sont ici très importantes. Nous travaillons de manière décentralisée, les tours de forage étant déployées au niveau régional. Les équipes de forage pour les Flandres orientale et occidentale sont gérées à partir du dépôt d’Aalter, tandis que celles d’Anvers et du Limbourg le sont à partir de Hoeselt-Bilzen. Ces équipes de forage ancrées localement, comprenant le chef de chantier, le chef de projet et le superviseur, connaissent bien le sous-sol (sable, argile, gravier de la Meuse, etc.). Notre propre centre de services à Beerse est prêt pour d’éventuelles interventions sur chantier », explique Tom Cox, Project Manager chez Smeyers, qui fait partie à 100 % du Groupe Aertssen depuis 2021.

Le maître foreur connaît le sous-sol

Pour réaliser des forages géothermiques, une entreprise doit être reconnue comme telle et travailler avec des maîtres foreurs certifiés par Embuild. Sur la plate-forme de forage, un aspirant maître foreur apprend la pratique auprès de son collègue expérimenté. « Les forages géothermiques ont un impact sur le sous-sol car plusieurs couches géologiques sont traversées. Après le forage, les trous de forage sont scellés pour éviter le mélange des différentes couches géologiques. L’eau de rinçage nous indique la situation dans le sous-sol et comment anticiper au mieux les pertes d’eau éventuelles », explique T. Cox.

Proviflow L

Après le forage géothermique, le système de pipelines doit être rempli d’un fluide caloporteur. C’est alors que Proviron – avec des sites à Hemiksem et Ostende – entre en scène en tant que spécialiste des HTF (Heat Transfer Fluids) à base de glycol. Sous la marque Proviflow, l’entreprise est très présente sur le marché de la géothermie grâce à sa gamme qualitative de glycol inhibé. Depuis deux ans, une Proviflow Business Unit opère également aux États-Unis, plus précisément en Virginie-Occidentale. Proviflow est disponible en trois variantes : FG, Neo et L (pour les applications géothermiques). “Naturellement incolore, le glycol est produit à partir de l’une des deux matières premières suivantes : le MPG ou le MEG. En Belgique, seule la variante non toxique du MPG est autorisée pour les applications géothermiques. Notre valeur ajoutée réside dans les bons inhibiteurs que nous ajoutons au glycol. Vous obtenez ainsi un produit complet qui résiste à la corrosion et exploite pleinement les avantages du glycol, tels que la conduction efficace du froid et de la chaleur”, explique Brecht Polley, Sales Manager de Proviflow chez Proviron. « Nos inhibiteurs sont testés conformément à la norme américaine ASTM D-1384. Ils sont produits exclusivement en Belgique et peuvent être expédiés à l’étranger. L’ajout de glycol empêche également la formation d’algues. Plus le pourcentage de glycol dans le mélange est élevé, plus le point de congélation est bas – par exemple -12,6°C pour une concentration de 30%. »

Le glycol doit maintenant être introduit en toute sécurité dans le système. C’est pourquoi un test de débit et de pression est d’abord effectué afin de vérifier si le système de pompe à chaleur est complètement étanche à l’air. Lorsque c’est le cas, toute fuite de glycol est exclue. Le raccordement des sondes à la tuyauterie horizontale se fait par l’intermédiaire d’un tuyau PE et de pièces à souder en PE. Dans le cas de grands champs géothermiques, les tests sont effectués zone par zone. Ce n’est que si le système est totalement étanche que le glycol est introduit. Soit la solution est achetée pré-mélangée, dans les pourcentages demandés par le client – généralement 25 % de glycol, 75 % d’eau pure (de ville). Soit le glycol est acheté dans des cuves IBC et mélangé dans une cuve de mélange sur place. La quantité de mélange nécessaire est déterminée en fonction du nombre de sondes.

Additifs de couleur au glycol

Les inhibiteurs et la dureté de l’eau sont particulièrement importants pour déterminer la composition correcte du mélange de glycol. Le glycol est incolore. « Le client choisit l’additif colorant pour différentes raisons. Exemple : du mazout rouge combiné à du glycol de couleur rouge peut prêter à confusion, et optera donc pour du glycol bleu, par exemple. En cas de fuite au niveau du sol, cette couleur sera clairement visible. Il y a aussi un aspect marketing : un client dont le logo d’entreprise est de couleur jaune, par exemple, choisira souvent l’additif de couleur jaune », explique Brecht Polley.

Investir dans l’utilisation durable de l’eau

Smeyers ose investir dans le développement durable. « Nous sommes la seule entreprise de forage de notre pays à posséder notre propre décanteur centrifuge qui purifie l’eau de forage contaminée par les fines particules d’argile. L’eau de forage purifiée est réutilisée pendant le processus de forage ou rejetée. La politique de Smeyers en faveur d’une utilisation durable de l’eau est appréciée par les clients », déclare T. Cox. « Lors du forage dans des sols poreux, l’utilisation d’additifs de forage peut réduire les pertes d’eau. Après tout, le forage est une activité invasive et grande consommatrice d’eau. Il faut toujours prévoir une réserve tampon d’eau de rinçage suffisante. » Le site BULA/Veemarkt à Bruges est actuellement le plus grand projet géothermique de notre pays. L’objectif est de doter ce village urbain en devenir – avec des logements, des PME, des ateliers... – d’un système de chauffage et de refroidissement passif. Les maîtres d’ouvrage dans le secteur des soins de santé font également souvent appel à l’expertise géothermique de Smeyers. Par exemple, 46 forages sont en cours pour le nouvel hôpital en construction à Lokeren. Les projets résidentiels à petite échelle – où quelques forages à base de glycol suffisent – complètent également le champ d’action de l’entreprise.

Par Philip Declercq