VENTILATION  
Cool and Comfort 105 – mei 2025

Airzone tekent de toekomst van de HVAC-sector uit

Tijdens de voorbije Cool & Comfort Happening bracht Sophie Decorte, Sales Accountmanager Benelux bij Airzone, een inspirerende presentatie over de partnerships, ontwikkelingen en onderzoeksprojecten van de Spaanse fabrikant van HVAC-oplossingen voor residentiële en tertiaire toepassingen waar energie-efficiëntie, comfort en indoor air quality belangrijk zijn. Sophie Decorte haalde als voorbeeld het recent geopende Center of Excellence in DERMS (Distributed Energy Resource Management System) aan. Hier werkt Airzone intens samen met de Universiteit van Malaga om baanbrekende oplossingen voor energiemanagement te ontwikkelen. Duurzame energieproductie en energieconsumptie moeten beter op elkaar worden afgelijnd. Dit is een onderzoeksproject waarvan de volledige HVAC-sector de vruchten zal plukken, maar iemand moet het doen. Onze interesse was geprikkeld en meer was er niet nodig om Cool & Comfort te laten uitnodigen in Malaga. En toegegeven, we zijn niet snel onder de indruk, maar de manier waarop het Center of Excellence in DERMS big data gebruikt om het energieverbruik van HVAC-toepassingen in beeld te brengen, is ronduit indrukwekkend!

Het probleem van de elektriciteitsbevoorrading is alom gekend. Zo’n 15 jaar geleden werd op Europees niveau beslist om voluit de kaart van all electric te trekken. We moesten met zijn allen af van fossiele brandstoffen voor o.m. verwarming en elektrische auto’s werden vanuit de Europese Unie quasi door onze strot geduwd. De energietransitie, weet je wel. Was de particulier aanvankelijk niet bereid om voluit de duurzame kaart te trekken, dan is na enkele jaren het besef gegroeid dat het toch geen zo’n slecht idee is om los te koppelen van stookolie, gas en brandstof voor auto’s, al was het maar om minder democratische landen zoals Rusland en in de Arabische wereld niet eindeloos te blijven financieren.

Universiteit van Malaga

Maar de overheden die ons eerst in de richting van all electric duwden, werden in snelheid gepakt. De vraag naar elektriciteit groeide spectaculair, maar zowel de elektriciteitsproductie als het elektriciteitsnet waren hierop niet voorbereid. Dus zat er maar één optie op: het elektriciteitsverbruik beperken en spreiden in de tijd. Als iedere burger om 19 uur zijn auto oplaadt, het huis verwarmt of koelt, zijn wasmachine opzet en ook nog eens begint te kokerellen, dan zit het elektriciteitsnet met een immens probleem.

“Omdat klimaatbeheersingssystemen grote energieverbruikers zijn, bleef Airzone niet bij de pakken zitten”, aldus Manuel Delgado, directeur bij Airzone. “In de wereldwijd gerespecteerde Universiteit van Malaga vonden we de ideale partner om samen een onderzoeksproject op te zetten naar technologische ontwikkelingen die de energietransitie bevorderen zonder de elektriciteitsbevoorrading in gevaar te brengen. Iemand moet het initiatief nemen om oplossingen te vinden dat er morgen nog altijd elektriciteit uit het stopcontact komt, en bij Airzone hebben we de handschoen opgenomen.”

Big data

Manuel Delgado neemt ons mee naar een smartboard en slaagt er in om de alom besproken ‘big data’ in beeld te brengen. Op een wereldkaart waar je kan inzoomen tot op het niveau van een stad, worden meer dan 150.000 HVAC-installaties getoond die verbonden zijn via de cloud. “Hier verzamelt het Center of Excellence (CoE) in DERMS (Distributed Energy Resource Management System) op een anonieme manier de nuttige data van al die HVAC-systemen, zoals de operationele uren, werkingsmodus, energieverbruik, instellingen, elektriciteitsprijzen, noem maar op. We zijn hiermee begonnen in december 2023, en het aantal gekoppelde HVAC-systemen neemt voortdurend toe. Meten is weten, maar hier gaan we nog een stapje verder. Deze data worden gebruikt om voorspellingen te maken over enerzijds het elektriciteitsverbruik van HVAC-installaties en anderzijds de kostprijs van energie. Hiermee zetten we de weg open om twee parameters die voor Airzone zeer belangrijk zijn, namelijk een comfortabel binnenklimaat en energie-efficiëntie, zo goed mogelijk met elkaar te combineren. In dit kader mag energie-efficiëntie ruimer worden beschouwd dan alleen maar minder energie verbruiken, maar we onderzoeken ook het elektriciteitsverbruik tegen de goedkoopste kost om zo goedkoop mogelijk voor de nodige warmte en koeling te zorgen. Hierbij is het zeker ook een optie om te produceren als het goedkoop is om daarna te bufferen tot het eigenlijke verbruik.”

“Ondertussen zijn we in ons Joint Innovation Laboratory gespecialiseerd in het ontwikkelen en integreren van IoT-oplossingen die real-time bewaking, controle en optimalisatie van energieverbruik mogelijk maken”, besluit Manuel Delgado. “Deze systemen zijn zo ontworpen dat ze kunnen worden aangepast aan de steeds veranderende behoeften van gebouwen en netwerken, waardoor een efficiënt en responsief energiebeheer wordt gegarandeerd. Dit is onze bijdrage aan een succesvolle energietransitie zonder onszelf in de voet te schieten. Tegelijk leveren we nog maar eens het bewijs dat samenwerken ons zoveel sterker maakt. Breng kennis en ervaring van verschillende partners samen, en het resultaat zal zoveel beter zijn dan als iedereen op zijn eentje probeert om de toekomst van de HVAC-sector uit te stippelen.”

Samenwerking

Het woord is gevallen: samenwerking. Het is zowat de rode draad doorheen de bedrijfshistoriek van Airzone sinds de oprichting in 1997. “We hebben altijd bijzonder intens samengewerkt met de fabrikanten van HVAC-systemen”, vertelt Fernando de la Cruz, New Markets EMEA Director bij Airzone. “Vandaag zijn dat er meer dan 180, en daarnaast werken we ook nog samen met meer dan 40 integratoren zoals Bacnet, KNX, Legrand, Modbus, Schneider Electric en Honeywell. Hoe beter je elkaar kent, hoe performanter onze oplossingen zullen zijn. Want vergeet niet dat we bij Airzone constant de focus leggen op comfort en energie-efficiëntie, en de jongste jaren is daar om de gekende reden ook de indoor air quality bijgekomen.

“Door de bedrijfsparameters zoals vochtigheid en luchttemperatuur volledig in zones in te delen en te regelen, resulteert dit voor de gebruikers in het beste comfort met een optimale energie-efficiëntie van het HVAC-systeem. Airzone zorgt voor energiebesparingen die meestal schommelen tussen 25% en 50%, afhankelijk van de buitentemperatuur en de werking in deellast van zowel de binnen- als buitenunits. Het Airzone-systeem maakt een maximaal gebruik van de emissie-elementen mogelijk met volledig comfort en efficiëntie dankzij onze algoritmen. Een element dat soms onderbelicht wordt, is dat onze oplossingen ook kostenverlagend zijn op het vlak van installatie en investering. Met Airzone Easyzone 25 en Flexa 25 oplossingen heb je minder binnenunits van de HVAC-fabrikant nodig, wat het prijskaartje serieus naar beneden brengt. Maar zoals altijd heb ik hier één zeer belangrijke boodschap voor architecten, bouwpromotoren, projectontwikkelaars, HVAC-installateurs, integratoren, distributeurs en eindgebruikers die op Airzone vertrouwen om zowel het comfort als de energie-efficiëntie naar een hoger niveau te tillen: contacteer ons aub zo snel mogelijk. Hoe vroeger we bij een project worden betrokken, hoe beter het eindresultaat zal zijn. Daarvoor staat Sophie Decorte altijd klaar. Ze zal graag meer vertellen over de energiebesparende en prestatieverhogende oplossingen van Airzone.”

Nieuwe fabriek

De jongste jaren gaat het hard voor Airzone. Nadat in de beginjaren vooral naar de Spaanse HVAC-markt werd gekeken en er daarna een tweede belangrijke markt in Frankrijk werd begonnen, vind je vandaag Airzone-oplossingen al in een 70-tal landen terug met verkoopkantoren in Spanje, Frankrijk, Italië en de VS.

De bestaande installaties voor fabricage en assemblage botsten op hun limieten, terwijl tegelijk ook de ondersteunende diensten zoals R&D, administratie, technologische ondersteuning en projectbegeleiding met plaatsgebrek kampten. Dus werd beslist tot de bouw van een nieuwe fabriek in het Parque Tecnológico de Andalucia in Malaga, op een steenworp van de huidige productiefaciliteiten. “Aan de investering hangt een prijskaartje van 19 miljoen euro en we breiden ons personeelsbestand uit met 144 nieuwe medewerkers”, vertelt Emilio Garcia van het Communications Department bij Airzone. “De nieuwe fabriek wordt een sterk staaltje van Industry 4.0 door de integratie van intelligente digitale technologieën in productie- en industriële processen met technologieën die industriële IoT-netwerken, AI, big data, robotica en automatisering omvatten. Hiermee zal Airzone de productiviteit, efficiëntie en flexibiliteit verhogen en tegelijkertijd intelligentere besluitvorming en maatwerk mogelijk maken in productie- en supplychainactiviteiten. Het centrale beheersysteem wordt gevoed met realtime informatie en zal automatisch de toevoer van basisgrondstoffen en componenten aansturen. Zelfrijdende voertuigen brengen alles op tijd ter plaatse en zullen ook de afgewerkte eindproducten en wisselstukken naar de verzendingszone brengen.”

De nieuwe fabriek van 7.500 m² op een bedrijfsterrein van 14.500 m² werd ontworpen door architectenbureau ISMO en zal op vier verdiepingen productie, inkoop, logistiek en verzending samenbrengen. De andere diensten blijven in het oorspronkelijke gebouw.

Door Rudy Gunst

www.airzonecontrol.com

Foto: Airzone