08/01/2025
Technisch consultant
Frigro
regio West-Vlaanderen
SECTORNIEUWS 27/01/2025
Stoffels Tomaten kiest voor propaan
Met bijna 30 jaar ervaring in het telen, verpakken en commercialiseren van tomaten kan je Stoffels Tomaten gerust dé tomatenspecialist noemen. Vanaf dag één staat duurzaamheid centraal, met de kwaliteit van de tomaten als absolute prioriteit. Wat begon met een kale akker van 2,5 hectare in Rijkevorsel, is door de jaren heen uitgegroeid tot een productieareaal van ruim 30 hectare, mede dankzij uitbreidingen en slimme samenwerkingsverbanden. Zelfs eind december 2024 werd nog flink uitgebreid met de overname van paprikateler Baanheidehof uit Beerse met een productiepark van 10 hectare.
In een rustige week wordt ongeveer 100 ton tomaten van diverse variëteiten verwerkt, maar tijdens piekmomenten – denk maar aan de feestdagen en het barbecueseizoen – kan dit oplopen tot wel 250 ton/week. Dankzij verstandige productietechnieken en doorgedreven kwaliteitscontrole zijn tomaten al lang geen seizoensproducten meer, maar zijn ze het jaar rond met een uitstekende kwaliteit verkrijgbaar.
Dubbel doel
“Onlangs namen we een nieuwe hal voor onze inpakafdeling in gebruik”, vertelt Gert Aerts, verantwoordelijke voor Quality & Certification bij Stoffels Tomaten. “Het doel was tweeledig: vooreerst kampten we op onze vorige locatie met plaatsgebrek waardoor we tegen onze limieten aanliepen, maar daarnaast was er ook nog een tweede bedrijfsmatige motivering. Niet al onze tomaten kweken we zelf, we hebben samenwerkingsverbanden lopen met lokale tomatenkwekers die ons hun oogst leveren. In de landbouw moet je echter altijd oppassen met ziektes en virussen. Daarom leek het ons verstandig om de inpakafdeling gescheiden te houden van onze eigen kweekinstallaties. Ons oog viel op een hal in de Houtelweg in Rijkevorsel, slechts enkele kilometers van ons hoofdkantoor en één van onze teeltlocaties.”
De hal is opgesplitst in twee delen: in het ene deel worden de tomaten aangevoerd en voorbereid voor transport, in het andere deel staan de inpaklijnen en worden de verschillende variëteiten verwerkt tot een product op maat. Doorgaans verblijven de tomaten 3 à 4 dagen in de inpakafdeling en dit bij een constante temperatuur van 12 à 14°C en 60 tot 80% luchtvochtigheid.
“Een koelinstallatie is een investering”
In deze nieuwe bedrijfshal ontbrak de koeling die nodig is om de temperatuur en luchtvochtigheid constant te houden. Het was dus noodzakelijk voor Stoffels Tomaten om te investeren in een nieuwe koelinstallatie die toch wel aan enkele specifieke eisen dient te voldoen. Gert Aerts: “Wie zegt er niet dat we binnenkort de kans krijgen om ons te verbeteren, of dat deze hal binnen enkele jaren nog voldoet aan onze eisen? Een koelinstallatie is een investering waarvan we hopen om er enkele decennia van te kunnen genieten. Voor ons is het noodzakelijk dat de koelinstallatie eenvoudig demonteerbaar en naar de toekomst toe uit te breiden is. Daarnaast dient de toegepaste technologie future proof en duurzaam te zijn.”
Al deze wensen vielen niet op een koude steen bij Wim Konings, zaakvoerder van koeltechnisch installatiebedrijf Welek Service uit Essen. Samen met Joren Roggemans, sales engineer van distributiepartner Frigro, werd een koelinstallatie ontworpen die aan alle voorwaarden voldoet. Duurzaamheid en jarenlange bedrijfszekerheid worden gegarandeerd dankzij de verstandige keuze voor het natuurlijke koudemiddel propaan.
Nova Frigo propaanchiller
Het hart van de koelinstallatie is de Nova Frigo propaanchiller met 101,50 kW koelvermogen. De Italiaanse fabrikant Nova Frigo schenkt al sinds de oprichting in 1976 veel aandacht aan Green Cooling en brengt vandaag verschillende productgroepen op de markt met CO2 en propaan. Hun gamma wordt in België verdeeld door Frigro.
“De R290 chiller, die door Nova Frigo Engineering werd ontwikkeld, bestaat uit erg zuinig luchtgekoelde vloeistofkoelers”, aldus Joren Roggemans. “De RMP/RMV-serie is specifiek ontworpen om een hoge energie-efficiëntie te garanderen. Denk maar aan elektronische EC-ventilatoren en de twee Danfoss-Bock compressoren.”
Brine verdampers
Twee compressoren, dus twee koelkringen? “Inderdaad”, knikt Wim Konings. “We hebben twee pompgroepen, één voor elke hal. Maar toch werken de twee compressoren samen, en na verloop van tijd zullen ze ongeveer evenveel draaiuren hebben. In elke compressor zit er 5,1 kg propaan. Op vraag van de klant hebben we ook goed nagedacht over de leidingen. Voor het primaire circuit, tussen de chiller en het buffervat van 1000 liter dat in de hal staat, gebruiken we stalen leidingen. Voor het secundaire circuit, van het buffervat naar de zes brine verdampers van Alfa LU-VE in de twee hallen (drie per hal), gebruiken we bijna uitsluitend PVC-leidingen.” Het glycol 30% verlaat het buffervat aan 4°C, de retourtemperatuur is 8°C.
“De dakconstructie was niet voorzien voor verdampers. Een van de troeven van Welek Service is dat we ons niet beperken tot alleen maar de koelinstallatie, maar ook de bijkomende werken uitvoeren. Hier vertaalde dat zich onder meer in het verplaatsen van een steunpilaar en het ophangen van supplementaire I-profielen voor de verdampers. Je bent beperkt door het maximum toegelaten gewicht dat je kan ophangen, PVC was dus een logische keuze. Bovendien is het ook een stuk gemakkelijker om in de toekomst PVC-leidingen te recupereren dan stalen leidingen.” vertelt Wim Konings.
Dixell Xweb registratie- en alarmbeheer
Voor de regeling van het koelcircuit is geopteerd voor elektronische regelapparatuur van Dixell met Xweb registratie- en alarmbeheer voor zowel temperatuur als vochtigheid. Van zodra de ingestelde minimum en maximum parameters in gevaar komen, krijgen de nodige personen een alarmmelding zodat adequaat en proactief gereageerd kan worden.
Wim Konings sluit af met een belangrijke opmerking in verband met het onderhoud. “Tomaten scheiden een agressieve stof af die zich kan vastzetten op de verdampers. Als je dit niet behandelt, dan zal het rendement van de verdampers na verloop van tijd dalen en zal je koelinstallatie te kort schieten. Daarom is voorzien dat we zesmaandelijks langskomen om de verdampers te reinigen. Dit gebeurt uiteraard in overleg met de gebruiker, zodat we niet in conflict komen met de handelsactiviteiten. Maar gelukkig is dit een project waar de drie betrokken partijen – Stoffels Tomaten, distributiepartner Frigro en HVACR-installatiebedrijf Welek Service – bijzonder goed hebben samengewerkt en met tevredenheid en voldoening op terugkijken.”
Door Rudy Gunst