Leer de waarde van afvalkoudemiddelen te ontsluiten
Koudemiddelenspecialist A-Gas ontwikkelde de voorbije jaren een doordacht circulair concept. Onder de noemer Lifecycle Refrigerant Management of LRM worden gebruikte koudemiddelen maximaal ingezameld, via een uitgebreid industrieel proces tot het oorspronkelijke kwaliteitsniveau opgewaardeerd, en finaal opnieuw op de markt gebracht. “Het grote voordeel van deze geregenereerde koudemiddelen is dat ze niet onderhevig zijn aan de quota die door de F-gas verordening worden opgelegd”, benadrukt Giller. “Zo maken ze het mogelijk om ook de enorme hoeveelheid aan reeds geïnstalleerde en nog steeds goed functionerende systemen op HFK’s met hoog GWP te blijven onderhouden, wordt de levensduur van koelsystemen verlengd en ondersteunen ze tegelijk de transitie richting koudemiddelen met laag GWP. Zeker in toepassingen waar alles staat of valt met een betrouwbare koeling - denk aan food retail, maar bijvoorbeeld ook datacenters - zal dit van essentieel belang zijn.”
Bewustwording
Als Head of Rapid Recovery is Mark Giller verantwoordelijk voor de eerste stap in de circulaire strategie: de inzameling van gebruikte koudemiddelen. “Al heel snel merkte ik dat A-Gas hiervoor een bijzondere kennis en motivatie in huis heeft. We hebben gespecialiseerde engineers, hogecapaciteitscompressoren om koudemiddelen veilig en efficiënt af te pompen én volgen alle juridische en administratieve verplichtingen op de voet op. Mijn rol bestaat er nu in om dat maximaal naar klantwaarde te vertalen. Bewustwording speelt daarin een belangrijke rol. Veel bedrijven weten immers niet dat ook gebruikte koudemiddelen een waarde hebben en hoe cruciaal het is om ze correct af te pompen. Het is belangrijk dat we dat keer op keer blijven benoemen. Daarnaast willen we recuperatie vooral zo eenvoudig mogelijk maken. Met onze services spelen we daarom gericht in op de uitdagingen en struikelblokken waarmee koeltechnische bedrijven geconfronteerd worden.”
Industriële installaties zorgeloos afgepompt
Omdat de uitdagingen voor grote bedrijven vaak anders zijn dan voor kleinere, biedt A-Gas twee verschillende diensten. Giller: “Rapid Recovery richt zich vooral op grote industriële installaties, waaronder datacenters, voedingsbedrijven, supermarkten, enzovoort. Het grote probleem in dergelijke situaties is meestal tijd. Niet alleen duurt het lang alvorens al het koudemiddel uit de installatie afgepompt is, maar het betekent ook dat technisch personeel - waarvan iedereen inmiddels wel weet dat het schaars is - gedurende die periode geen andere taken kan opnemen. En dan is er nog het hele administratieve luik. Met Rapid Recovery nemen wij daarom het volledige terugwinningsproces in handen, inclusief alle juridische en administratieve verplichtingen. Dat biedt gemoedsrust, zorgt ervoor dat technisch personeel beschikbaar blijft voor andere taken en reduceert ondertussen ook nog eens de down-time van het systeem. Want dankzij onze hogecapaciteitscompressor pompen wij koudemiddelen tot wel tien keer sneller af dan traditionele methodes. Zowel in de Benelux als bijvoorbeeld Duitsland bouwen we deze dienst de komende jaren verder uit.”
Gratis inzameling cilinders
Koeltechnici die zich vooral met kleinere installaties bezighouden, lopen volgens Giller dan weer tegen andere zaken aan. “Vaak weten zij eenvoudigweg niet wat ze met gebruikte koudemiddelen moeten doen. Het gaat veelal om kleine hoeveelheden, en de kosten en juridische verplichtingen liggen in verhouding bijgevolg hoog. Maar koudemiddelen die niet correct afgevoerd worden, kunnen schade toebrengen aan het milieu en eventueel zelfs onbehandeld op de zwarte markt terechtkomen. Om dat te vermijden en omdat alle kleine beetjes tellen, startten we in België en Nederland onlangs ook met Rapid Exchange. Dat is een dienst waarbij koeltechnici cilinders met gebruikte koudemiddelen gratis door ons kunnen laten ophalen. Meer zelfs, afhankelijk van de zuiverheid van het koudemiddel, ontvangen ze hiervoor een financiële compensatie. Terwijl wij ook hier alle administratieve verplichtingen op ons nemen.”
Dekkingsgraad
De regeneratie van koudemiddelen gebeurt in een ultramoderne gasscheidingsinstallatie in het Nederlandse Eygelshoven, maar om de inzameling zo efficiënt mogelijk te laten verlopen, werkt A-Gas met lokale hubs. “Momenteel hebben we één hub in Nederland en één in België. Er zijn al concrete plannen voor een extra hub in het noorden van Nederland en ook in de rest van de Benelux willen we ons netwerk en team de komende jaren verder uitbreiden. Sowieso bedienen we vandaag heel het grondgebied, maar hoe hoger onze dekkingsgraad, hoe efficiënter we onze chauffeurs en services engineers kunnen inschakelen en hoe vlotter de inzameling georganiseerd kan worden. We houden onze ogen dan ook altijd open voor interessante locaties of partners die voldoende ruimte ter beschikking hebben voor de opslag van cilinders. Op die manier willen we onze diensten versterken en zoveel mogelijk koeltechnische bedrijven de waarde van gebruikte koudemiddelen doen inzien en ontsluiten.”
Door Elise Noyez - foto's: A-gas
