L’élargissement de la gamme nécessite une offre croissante de services

Aucun marché n’est aussi porteur que celui des pompes à chaleur. Tant du côté de la demande, où les crises énergétiques et les normes de construction, entre autres, poussent les utilisateurs vers la technologie des pompes à chaleur, que du côté de l’offre, où de nouvelles marques et de nouveaux produits sont introduits avec la régularité d’une horloge, on assiste à une croissance et à un développement continus. Mais comment l’installateur peut-il encore s’y retrouver dans tout cela ? ACB, importateur et distributeur de solutions de chauffage, refroidissement et ventilation, pour des projets aussi bien commerciaux et tertiaires que résidentiels, assume avec plaisir ce travail d’investigation.

Chez ACB, on sait pertinemment depuis longtemps qu’il s’agit d’un marché en croissance. Plus de 20 ans après sa création, l’entreprise compte quelque 40 collaborateurs. Soit 39 de plus qu’en 2003 et presque le double par rapport à 2022. D’ici quelques années, Dieter Van den Brande, managing partner, s’attend même à passer le cap des 100 collaborateurs. « Si l’électrification est effectivement mise en œuvre selon les plans actuels, nous aurons alors vraiment besoin de tous ces gens, afin de continuer à fournir à nos clients-installateurs l’assistance technique qui a fait notre réputation depuis le premier jour. Dans le cadre des développements actuels et futurs, nous continuons donc à étendre et à diversifier nos services. »

Un manuel conçu pour l’installateur belge

L’assistance technique en question prend la forme d’un service après-vente fiable par téléphone ou d’une intervention sur place, mais aussi d’informations précises lors de la phase de vente et d’installation. Wim Eelen, directeur technique : « Nous veillons à ce que les connaissances techniques relatives aux produits s’immiscent dans tous les secteurs de notre entreprise. Cela signifie que tous les représentants sont formés techniquement, et que nous organisons régulièrement des formations en interne pour permettre, par exemple, aux personnes du service des commandes de répondre aux questions nécessaires ou de proposer des alternatives. » Au cours des années précédentes, ACB avait déjà investi de plus en plus massivement dans la gestion de produits. « Pour ce faire, nous ne nous contentons pas d’analyser tous les manuels et fiches produits, mais nous démontons littéralement les appareils nous-mêmes, et testons la manière de les raccorder, de les régler et de les utiliser. Nous partageons ces connaissances et expériences avec nos installateurs via des séances d’information et des séminaires, et nous nous efforçons de tout rassembler dans nos propres manuels. Nos clients reçoivent ainsi un guide très pratique, entièrement adapté à leurs besoins. »

Une gamme qui se développe

L’accent supplémentaire mis sur la gestion des produits est en partie dû à l’élargissement de la gamme d’ACB. Outre les pompes à chaleur et les appareils de climatisation de Panasonic, les pompes à chaleur géothermiques et les ventilo-convecteurs d’Innova ainsi que les solutions de ventilation de Komfovent, nous avons encore ajouté trois nouvelles marques à notre gamme au cours de ces dernières années : Brofer pour la ventilation, IGLU pour la géothermie et Gree pour le conditionnement d’air et les pompes à chaleur. « Nous n’investissons pas à la légère dans une nouvelle marque », explique Stephen Aerts, fondateur et managing partner. « Nous nous renseignons toujours sur l’expérience des distributeurs et des installateurs à l’étranger, et nous testons nous-mêmes chaque appareil de manière approfondie. Si nous ne sommes pas convaincus, nous ne poursuivons pas la démarche. Car, au bout du compte, si un appareil ne fonctionne pas correctement, c’est nous qui allons porter le chapeau. C’est pourquoi nous prenons ce rôle de pionnier à cœur, afin que les installateurs puissent aller de l’avant en toute confiance.»

Du fréon à l’eau

En matière d’évolution vers les réfrigérants naturels, ACB affiche la même mentalité de pionnier. Comme alternative aux centrales CO₂ à monter par l’installateur, l’entreprise propose, par exemple, des compresseurs de CO₂ et des unités clés en main de Panasonic pour des applications de réfrigération et de congélation de plus petites capacités. Sur le marché résidentiel, ACB passe actuellement à des unités au propane de plus grandes capacités, jusqu’à 30 kW.

Aerts: « Complémentairement à l’utilisation de réfrigérants naturels, on enregistre une évolution claire en faveur du maintien des réfrigérants à l’extérieur autant que possible et vers l’utilisation exclusive d’eau pure dans les installations intérieures. En conséquence, cela accroît l’importance d’un système de commande efficace et d’un système hydraulique correctement conçu, deux paramètres qui ont un impact significatif sur l’efficacité et la consommation. Afin d’assister les installateurs dans ce travail d’ingénierie de plus en plus complexe, nous étoffons actuellement notre équipe dédiée aux calculs. Ensemble, nous veillons donc à ce que les circuits hydrauliques soient optimisés, que les bons accessoires soient sélectionnés et que la transition du gaz fréon à l’eau s’opère le plus facilement possible. »

Développements en interne

Par ailleurs, pour le marché tertiaire, ACB propose un autre système de refroidissement et de chauffage innovant, avec des ventilo-convecteurs, passant ainsi d’un système à quatre tubes à un système à deux tubes. Aerts : « Cette unité de pointe se présente sous la forme d’un kit universel permettant d’équiper les centrales de traitement d’air d’une unité extérieure à expansion directe. En outre, les ventilo-convecteurs peuvent être contrôlés à partir d’un point central via modbus, ce qui permet de réaliser un chauffage ou un refroidissement d’appoint avec la centrale de traitement d’air de manière relativement peu coûteuse et efficace. Cela permet non seulement de simplifier l’installation, mais cela offre également pas mal de flexibilité supplémentaire grâce au système de commande high-tech. Notamment lorsque des pièces sont reconfigurées, par exemple ».

« La logique a été développée à l’origine pour un système split haut de gamme pour les piscines », ajoute Eelen. « En combinant les unités extérieures existantes avec nos unités intérieures intelligentes et désormais brevetées, nous avons la possibilité d’atteindre une température d’eau de 30°C, y compris pour une température extérieure de -20°C. Nous essayons ainsi de combler les lacunes du marché avec notre département R&D. »

Un caractère familial

Bien que la croissance soit aujourd’hui le mot clé chez ACB -en termes aussi bien d’offre que de personnel ou de service-, Van den Brande nous certifie que cette expansion ne se fait en aucun cas au détriment du caractère familial de l’entreprise. « Nous tenons à préserver ce qui fait notre spécificité. Cela signifie que vous ne serez jamais redirigé sept fois vers un autre collaborateur, pour finalement vous retrouver à nouveau avec la première personne. Tout le monde est accessible et, par le biais de moments informels et d’événements, nous veillons à ce que chacun soit en contact direct avec les autres et avec nos installateurs. Ceci se révèle essentiel à la concrétisation de nos ambitions en termes de prestation de services ».

www.acbairco.be

Texte: Elise Noyez

Photos: ACB Airconditioning