Van 14 tot 16 maart 2018 vond in Antwerpen de 21^ste Europese conferentie van de Global Cold Chain Alliance (GCCA) plaats. Een honderdtal experts van over de hele wereld bespraken verschillende topics die rechtstreeks of onrechtstreeks met koelopslag en –transport te maken hebben. Maatschappelijke problemen waren nooit veraf, want zowel de vluchtelingencrisis, hongersnood als de brexit hebben verschillende raakvlakken met de koudeketen.

Dat GCCA Antwerpen uitkoos om haar Europese conferentie te organiseren, mag niet verbazen. Wereldwijd ligt ongeveer twee derde van de koelopslagfaciliteiten in de ruime nabijheid van een haven. Daarnaast voert Havenbedrijf Antwerpen een actieve campagne om de innovatieve, duurzame en slimme oplossingen van de cold chain logistieke dienstverleners voor het vervoer en de behandeling van bederfbare voedingswaren in de verf te zetten. Vorig jaar noteerde de haven van Antwerpen een overslag van 9.969.036 ton temperatuurgecontroleerde goederen, een stijging van 7,5% tegenover 2016. Het volume van de behandelde reefercontainers steeg zelfs met 8,5% tot 765.105 TEU. De voortdurende groei van reeferlading via de haven van Antwerpen is te danken aan meerdere factoren, zoals het toenemende aanbod van afvaarten naar West-Afrika, Zuid-Amerika en de Levant, en bijkomende opslagcapaciteit en toegevoegde waardediensten.

Michele Bruni, technisch directeur van Inspira Farms, legt uit in welke globale context de koudeketen opereert. “Dat de vraag stijgt en er steeds strenger wordt toegezien op de voedselveiligheid, weten we ondertussen al. Maar ik vermeld graag enkele getallen die doen nadenken. Ongeveer 60% van de voedselproductie komt van 450 miljoen kleine boerderijen. Minder dan 3% van de Afrikaanse oogst wordt temperatuurgecontroleerd bewaard. Vandaag wordt 17% meer voedsel geproduceerd dan in 1988, maar bijna de helft bereikt nooit de consument. Als de verwachtingen uitkomen dat we in 2050 met 9,1 miljard op de aarde zullen rondlopen, dan betekent dit een stijging in de voedselvraag met 70%. Meer dan 1,3 megaton voedsel wordt jaarlijks vernietigd of verspild, waarbij groenten en fruit het hoogste scoren met 40 à 50% van de oogst die nooit op een bord beland. Ik zal het nog sterker uitdrukken: het voedsel dat alleen al in Zuid-Amerika en Afrika wordt verspild, volstaat om 600 miljoen mensen te voeden.”

De oplossing kan niet alleen van de logistieke keten komen. Andere partijen moeten ook investeren om tot oplossingen te komen. Waarom is de kostprijs van een PUR-paneel in Rwanda zes keer hoger dan het Europese gemiddelde, met als gevolg dat het economisch interessanter is om de helft van de oogst te verliezen dan om een koelmagazijn te bouwen. Komt er in Europa 24/7 elektriciteit uit het net, dan is dat in grote delen van Afrika 7/24. Probeer dan maar eens koeling te garanderen.

Door Rudy Gunst)

www.gcca.org