TRADE FAIRS  
Cool and Comfort 97 – mei 2023

De ISH van de energietransitie

Duurzaamheid centraal thema op vakbeurs in Frankfurt

Na vier jaar – met een digitale editie in 2021 wegens corona – liepen de beurshallen in Frankfurt weer vol voor het grootste evenement op de kalender van de installatiesector. Blijkbaar zaten vele mensen hier op te wachten, want al van bij de start was het druk en ook in de volgende dagen bleven de bezoekers toestromen. Ook uit België kwamen er heel wat professionals naar de beurs afgezakt. De exposanten waren in elk geval tevreden over de opkomst.

De keuze voor propaan

In de verwarmingshallen was de impact van de energiecrisis duidelijk te zien: warmtepompen waren alomtegenwoordig. Alle vooraanstaande leveranciers zetten er volop op in, of ze nu historisch uit de airconditioning dan wel de ketel- en brandertechniek komen. Daarnaast proberen een aantal kleinere spelers hun plaats op de markt te veroveren. Op het vlak van koelmiddelen lijkt het pleit beslecht. Waar er in 2019 nog grote onzekerheid heerste tussen behoud van R410A, overschakelen op laag-GWP koelmiddelen, dan wel op natuurlijke koelmiddelen, is er nu een duidelijke winnaar: het wordt propaan.

Daar zijn een aantal redenen voor. Om te beginnen heeft men een oplossing nodig voor bestaande woningen. Waar warmtepompen traditioneel een verhaal waren voor lage-temperatuurverwarming, dus nieuwbouw of ingrijpende renovatie, is er een heel segment van gebouwen met afgiftesystemen op hogere temperaturen, waarvan de eigenaars toch snel af willen van fossiele brandstoffen. Hoe hoger de afgiftetemperaturen van een warmtepomp zijn, hoe gemakkelijker deze overschakeling wordt. Hier heeft propaan een duidelijk voordeel.

Een tweede troef van propaan is de lage milieu-impact, met een GWP is amper 3 en geen andere schadelijke neveneffecten zoals verspreiding van PFAS of andere persistente chemicaliën. Omwille van het brand- en explosiegevaar zijn er natuurlijk voorzorgsmaatregelen nodig, zowel in de productie als de installatie van de toestellen, maar vanuit het oogpunt van de F-gassenverordening is propaan future proof. Voor een industrie die om de paar jaar is moeten overschakelen van het ene koelmiddel op het andere, is het dus een aantrekkelijke keuze om meteen te opteren voor een koelmiddel dat niet het risico loopt om na verloop van tijd weer verboden te worden.

De warmtepomp van de toekomst

Dat alles leidde de verschillende fabrikanten tot een opvallend gelijklopende conclusie. De residentiële warmtepomp van de toekomst is een monoblok propaan lucht-water toestel, met een vrij ruim bemeten omkasting in zwart of donkergrijs die laag genoeg is om onder een venster te passen. Omdat geluidshinder een belangrijke factor is, is het toestel voorzien van een geluidsarme ventilator, verborgen achter een designrooster. Slechts een handvol constructeurs weken af van deze formule.

Gezien het brandbaarheid van propaan ligt de keuze voor een monoblok voor de hand. Dit heeft ook het praktische voordeel dat er bij de installatie geen koeltechnische ingrepen nodig zijn. Dat maakt het gemakkelijker voor de verwarmingsinstallateur om een dergelijke warmtepomp te plaatsen, waardoor dit type toestel meteen ook betere kansen op de markt heeft. Wil men het potentieel in bestaande woningen benutten, is er immers een zo breed mogelijke groep aan installateurs nodig.

Door Alex Baumans

Foto’s: Messe Frankfurt

www.ish.messefrankfurt.com